說到國際學校，不得不提一句的就是國際課程了。作為與普通學校完全不同的存在，在國際學校，學生們不用學習體制內的各學科課程，而是通過對不同國際課程體系的學習后，取得一定成績，為日后的留學生活做準備。
那么，國際課程究竟是什么呢？讓我們先從三大主流國際課程開始了解吧！
AP課程是什么
AP，全稱Advanced Placement，中文名稱為大學預修課程。AP課程及考試始于1955年，由美國大學理事會（College Board）主辦，在高中階段開設的具有大學水平的課程，共有22個門類、37個學科。它可以使高中學生提前接觸大學課程，避免了高中和大學初級階段課程的重復。
該項考試的目的在于使高中學生提前接觸大學課程，完成一些美國大學的學分課程及考試。AP課程及考試可以為高中生起到減免大學學分、降低大學教育成本、縮短大學教育時間的目的，同時AP考試成績可以作為申請大學的一個重要籌碼。
哪些國家適用AP課程？
如定義所說，AP是美國大學先修課程，因此主要以美國為主。目前，隨著該課程的影響力逐步擴大，已有40多個國家的近3600所大學承認AP學分為其入學參考標準和該項考試為考生增添的大學學分，其中包括哈佛、耶魯、牛津、劍橋等世界名牌大學。
AP課程的考試體系
美國AP課程有兩套并行的考試體系。一套是我們所熟知的由世界上較大的私營非營利性教育考試評估機構ETS（Educational Testing Serves, 美國教育考試服務中心）組織實施的AP課程統一考試。每年5月在全球80多個國家和地區同時舉行，參加考試的學生人數高達上百萬。
另一套是由具有AP課程授課資質的中學自己組織的考試，作為學生的選修課成績計入GPA系統。這種考試在學習過程中隨時舉行，幾乎每個星期都有不同階段的測試，其數量可能高達二十多次，每一次的成績都會對學生較終的GPA產生影響。一般而言，大學招生機構在招生時看不到第一套考核體系的成績，但可以看到第二套考核體系的成績。
AP課程都學些什么？
課程方面，AP有22個專業和34門課程，學生可以選擇自己喜歡的課程考試。有的學生從九年級就開始考一兩門，之后幾年逐步完成自己想要考的科目。目前，AP以：Calculus AB(微積分AB)、Calculus BC(微積分BC)、Statistics（統計學）、Physics B(物理B)、Macroeconomics（宏觀經濟學）、 Microeconomics（微觀經濟）幾門課程為主。
迄今為止，申請世界名校的學生，所提交的AP門數大致是4-5門。
總體來說，這種在高中授課的大學課程，美國高中生可以選修這些課程，在完成課業后參加AP考試，得到一定的成績后便可以提前獲得大學學分，加上普通高中課程，需要3年左右。
考試上和選課上，與IB和A-LEVEL相比，AP課程并不規定考試時間和選課數目，高一有的選一門來考，高二選兩門，高三選不選都行，而且有的人選一門、有的人選十門，完全憑自己的能力。
AP考試的難度
在三大國際課程中，作為大學的先修課程，就單科整體的知識難度上來說，AP是較難的（一些科目除外）。其中生物、微積分、化學、經濟、心理學、歷史等是大學一年級的課程，但一些語言類，如法語、西班牙語、德語等要完成相當于大學三年六個學期的課程，難度可想而知。
AP的評分標準
AP考試采取5分制。一般3分以上的成績即可被大多數大學接受，并且在今后上大學時折抵多至一學年的大學學分。少數較好大學如哈佛等，要求4分或5分才能折抵大學學分。
每一個AP的成績都是按照學生對多項選擇和自由作答題的回答結合起來而做出的評判�？偝煽兪�5分制。多項選擇部分為電腦閱卷計分，自由答卷部分為大學教授及有經驗的AP教師閱卷，兩部分分數匯總決定較終分數；
5=非常優秀 4=很好 3=合格 2=勉強合格 1=不合格
AP成績的5分和4分相當于大學成績的A，不過在部分高校里，AP成績的4分可能會被當作大學成績的B。在許多高校里，AP成績的3分大概相當于大學成績的B，不過在其它一些高校中，3分可能相當于大學成績的C。
考試費用
AP考試：單科考試費用：92美元。AP考試于每年3月前報名，5月考試 。
AP考試的考生于6月底之前考生就可以收到成績單。大多數學生是通過選修在高中開設的AP課程而參加考試的，也有極少數“天才型”的學生，通過自學去參加考試。
目前中國大陸每個省市基本都有AP考點，但考位有限，大部分中國學生還是與考SAT一樣，需要到香港，新加坡等考場。
中國學生的優勢
通常中國學生在初中階段儲備的基礎知識，像數學、物理、化學等基礎是很夯實的，到美國后，多數學生能順利通過考試并獲得高分，在10年級或11年級時有余力修習AP課程，那么，提前修習AP課程優勢是什么？
①與較好大學接軌
在學習方面，相比較高中而言，大學更看重學生的自主學習能力，專業的研究能力以及專業發展潛力。能夠通過AP課程的考試并獲得高分，不是件容易的事情，需要勤奮、專注、持之以恒與探究精神，這些品質都是未來優秀的大學生需要具備的。學生進入11年級后，準備AP考試的過程同時也是對學生整體狀況的考驗過程，學生的心理在轉向成熟期，對未來大學的專業方向也會隨之清晰起來，選擇修習與大學專業相關的AP課程，就能為大學階段的學習做好充足的心理準備，專業準備，為順暢的過渡到大學奠定堅實的基礎。
②節省大學學習時間和經費
大學在做錄取決定時會考慮學生在高中階段的所修的AP課程科目和門數，與大學所選專業相關的部分可以直接轉入大學，獲得4分以上可以全部轉入大學，獲得3學分只能轉入部分學分。通常學生會選修3-5門的AP課程，有余力的學生會選修6-8門，更有甚者選10門以上，這樣就會就節省1-2年的大學學習時間。如果折成學習成本，那可是一筆不小的數字，計算下來估計每年大約的學習生活費用在5萬美金左右的費用。
�、墼黾覩AP成績
高中階段的GPA滿分是4分，如果只修習一般課程，在很努力的情況下也只能獲得4分以內，但如果修習幾門AP課程并獲得4分以上的學分，整體GPA成績就會提高。
�、塬@得高額獎學金
據非官方統計，申請常春藤盟校及多所較好大學人均需提交5-8科AP成績，同時，學校也會提供學生高額獎學金。各學校獎學金不等。
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