較近2年來，隨著中國學生赴美攻讀本科人數劇增，申請名校的壓力也空前增大。要申請排名前30、甚至是前50的學校，僅有TOEFL成績已經不夠，學生還要提交一個ACT或SAT成績。可是，對于這兩種考試的差別以及適合人群，很多中國高中生依然不太了解。作者就在這里就一些常見問題做出解答。
能不能用一句話概括ACT和SAT？
SAT和ACT都是美國大學用來測試高中生是否適合升入大學(college readiness)的標準化考試。
就是美國的高考了？
這只是為了方便理解而做的一個類比。嚴格來講，SAT、ACT和中國的高考并不能等同。從考試內容(高考是學科知識考試、SAT/ACT不是)、到組織實施的機構(高考是政府行為，SAT/ACT是民間機構行為)，到功能(進入大學必須參加高考，進入名校才需參加SAT/ACT)都不相同。
SAT的影響是否更大一些？
并非如此。
之所以在中國考生的印象中，SAT影響大于ACT，原因有二：第一、SAT歷史更長，始于1901年。其二、SAT較早在美國東北部發展起來，那里名校較多。但是，美國目前的實際情況是，ACT的影響已和SAT并駕齊驅。一個數據可以作為佐證：2007年，全美參加ACT考試的人數和SAT考試的人數之比是42%:58%。另外，有些州，強制性要求高中生參加ACT考試，作為檢驗高中教學質量的標尺。在這種情況下, ACT兼具了高考/會考的功能。
SAT是否流行在東部，而ACT流行于中西部？
錯覺。你以登錄任何一所排名在前50的美國大學網站，查看本科錄取條件，都會發現，美國大學要求的是SAT或ACT成績，在兩者之前并無偏好。
SAT是否用于私立大學，而ACT更容易申請公立大學？
同理，錯覺。
談了這么多SAT和ACT的相同點，能不能談一些區別呢？
較大的區別有兩點：一、SAT有填空題(Sentence Completion)，考生需要相當的詞匯基礎。ACT有科學(Science)，考生需要較強的邏輯思維能力；二、ACT題目簡單，但要求速度快；SAT題目偏難，但時間較多。
但我適合那個呢？
很難一概而論。這兩種考試在題目設計上各有千秋。很多美國學生在SAT上分數較高，但在ACT上卻折戟沉沙;當然，也有一些學生在ACT上表現出眾，到SAT卻上不盡如人意。
但一定要給一個答案的話，我只能說：懶得背單詞的話就ACT吧。或者2個都考，那個成績高用那個申請。這也是Harvard大學給出的策略。
更保險的方法是，可以下載一些樣題，對比一下，看看哪個更適合你。
SAT樣題下載：http://www.collegeboard.com/student/testing/sat/prep_one/prep_one.html
ACT樣題下載：http://www.actstudent.org/sampletest/index.html
考試的次數呢?
在美國本土，SAT每年舉辦7次，分別為： 1月、3月或4月、5月、6月、10月、11月和12月。每年春季第一場(3或4月)考試不提供給國際學生。故對中國學生而言，每年考試機會有6次。
ACT每年舉辦6次，分別為：2月、4月、6月、 9月、 10月、 12月。
ACT和SAT在日期安排上基本上是錯開的。
到哪里考試?花費幾何?
SAT大陸暫無考場，需到香港考試，71美金一次。
ACT在大陸各地有考場，但挺不厚道的一點是，考生需要參加一個GAC國際大學預科課程，才能在當地的考點參加考試。不參加GAC課程的，只能轉戰香港，費用56美金(不含寫作)或 71美金 (含寫作)
多久出成績啊？不知道能不能來的及申請？
SAT考完之后較快20天成績可通過網絡寄送到指定大學，如采用郵寄的話，需25-27天。
ACT考試之后16天拿到成績。如果有寫作的話，順延2周。要求寄送的話，較快7天可寄出。
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